Experiencia en Extensión Universitaria buscando la empatía en enfermos de Hansen: estudio cuasiexperimental antes-después en estudiantes de medicina y personas afectadas

Resumen

Introducción: la empatía constituye una competencia clínica central para humanizar la atención de las personas afectadas por la enfermedad de Hansen (lepra), quienes continúan enfrentando estigma y discriminación a pesar de los avances diagnósticos y terapéuticos disponibles. Objetivo: determinar el nivel de empatía, conocimientos y actitud de estudiantes de quinto curso de Medicina de la Universidad Católica “Nuestra Señora de la Asunción”, Campus Guairá, antes y después de una actividad de extensión universitaria en el Leprosario Santa Isabel (Sapucai, Paraguay), y describir el nivel de satisfacción y la situación social de las personas con enfermedad de Hansen atendidas, en junio de 2023. Material y Métodos: estudio analítico, de diseño cuasiexperimental antes-después, sin grupo control, con un componente descriptivo observacional de corte transversal para las variables sociodemográficas y de satisfacción de los pacientes. Participaron 42 estudiantes de Medicina y 37 personas con enfermedad de Hansen residentes en el Leprocomio Santa Isabel, seleccionados mediante muestreo no probabilístico por conveniencia. Se aplicó un cuestionario estructurado (escalas tipo Likert de 1 a 7 y de 1 a 10) a los estudiantes antes y después de la extensión, y un cuestionario de satisfacción a los pacientes al finalizar la visita. Las variables cualitativas y cuantitativas discretas se resumieron mediante frecuencias absolutas y relativas, y la comparación analítica antes-después de los puntajes ordinales se realizó mediante la prueba U de Mann-Whitney, considerando significativo un valor p < 0,05.

Resultados: la empatía máxima (puntaje 10) en estudiantes aumentó de 42,9 % antes a 66,7 % después de la extensión, con incremento estadísticamente significativo de la mediana (9 vs. 10; U de Mann-Whitney, p = 0,002); el conocimiento alto (puntajes 8-10) pasó de 35,2 % a 75,5 % (mediana 7 vs. 8; p < 0,001). La disposición a “ponerse en el lugar del paciente” (puntaje 7) aumentó de 52,4 % a 73,8 % (p = 0,033). El 78,6 % de los estudiantes ya consideraba la empatía como factor terapéutico desde antes de la extensión, sin cambio posterior (efecto techo; p = 1,000). La variable actitud mostró un patrón bimodal sin diferencia estadísticamente significativa entre momentos (p = 0,327). El 73 % de los pacientes se declaró muy satisfecho con la atención recibida en 2023; el 70,3 % no recibía visitas familiares y el 29,7 % no recibía visitas de amigos desde su ingreso al leprocomio. Conclusión: la extensión universitaria se asoció con un incremento perceptible de la empatía, el conocimiento y la disposición actitudinal de los estudiantes de Medicina hacia las personas con enfermedad de Hansen, y generó un alto nivel de satisfacción y beneficio percibido entre los pacientes, en un contexto de aislamiento social persistente. Estos hallazgos respaldan la incorporación sistemática de experiencias de extensión comunitaria en la formación médica como estrategia para fortalecer la empatía clínica y reducir el estigma asociado a enfermedades desatendidas.